30 de Dezembro de 1915: morreu a mulher por trás do Spirit of Ecstasy
O nome de Eleanor Thornton pouco ou nada diz, mas foi ela quem serviu de modelo para a estatueta que parece querer saltar do vértice da grelha dos Rolls Royce. Chama-se Spirit of Ecstasy e por trás dela está a história de uma paixão.
Quando se fala num Rolls Royce, a primeira imagem que nos salta à ideia é a "dama alada", a estátua que nos remete para uma das mais antigas estatuas clássicas, a Vitória de Samotrácia. No entanto, os primeiros Rolls Royce produzidos em 1904 não contavam com este ornamento. Ele surgiu mais tarde.
Lord John Douglas-Scott-Montagu era um apaixonado pelos automóveis e proprietário de uma das primeiras publicações que lhe foram dedicadas. Para além disso, era amigo de Charles Rolls e ajudou-o na elaboração do catálogo que a Rolls Royce apresentou em 1911. Para o elaborar contactou Charles Skyes, um artista plástico renomado.
Eleanor Thornton morreu a 30 de Dezembro de 1915 quando viajava no britânico SS Persia quando o navio foi torpedeado e afundado pelo submarino alemão U-38 ao largo da costa de Creta, no Mediterrâneo.